Ennen kylvöä monet pellot tarvitsevat muutakin kuin pelkän ravinnetyönnön. Maaperä voi olla tiivis toistuvan istutuksen jälkeen, tai kylvöpenkki voi kuivua nopeasti kastelun jälkeen. Rakeinen humuslannoite voidaan työstää maahan ennen istutusta, jolloin humushappo, orgaaninen aines ja kosteus kohtaavat samassa kerroksessa. Tästä syystä monet viljelijät käyttävät sitä pohjakastikkeena sen sijaan, että jättäisivät sen pinnalle.
Peltokasveilla ajoitus on yleensä ennen kylvöä tai pekin valmistelun aikana. Rae tulee peittää mullalla tai kastella levityksen jälkeen. Tällä pienellä askeleella on merkitystä, koska humusmateriaali toimii juurivyöhykkeellä. Kun sato alkaa kasvaa, nuorten juurien ympärillä oleva maa on helpompi käsitellä ja lannoiteohjelmasta tulee vakaampi. Työ sopii myös normaaleihin maatilatottumuksiin, koska materiaalia voidaan lisätä maaperän valmistelun aikana, ei erillisenä-sesonkityönä.
